Поэтичность президента нередко удивляет даже его окружение: по словам помощников, направляясь на важную встречу, он может вдруг остановить кортеж посреди дороги, выйти и начать разглядывать лежащую на обочине корягу. К концу срока практически все бывшие союзники по «оранжевой революции» от него отворачиваются, а их место занимают чиновники и чиновницы, которые его боготворят.

Ющенко не отказывается от идеи баллотироваться на второй срок, но к президентским выборам 2010 года подходит с минимальным рейтингом. А вот его соперник Виктор Янукович, наоборот, очень популярен. За пять лет бывший рецидивист полностью преобразился, перевоспитался, научился говорить и теперь выглядит как образцовый европейский политик.

А все потому что с Януковичем все эти годы работали несколько разных групп политтехнологов. С одной стороны, российские специалисты-методологи во главе с Тимофеем Сергейцевым, с другой — американец Пол Манафорт, участник кампаний нескольких американских президентов, например Рональда Рейгана и Джорджа Буша — старшего. Правда, он также лоббировал интересы одиозных диктаторов вроде филиппинского Фердинанда Маркоса или конголезского Мобуту Сесе Секо.

Пола Манафорта еще в 2005 году нанял Ринат Ахметов, главный спонсор кампании Януковича на президентских выборах — 2004. Поначалу Манафорту было предложено проанализировать деятельность Януковича как политика, и он написал 35-страничную записку. Она выглядела как приговор: «Неспособность Януковича возглавить кампанию против нынешней администрации приведет к провалу и вообще будет смертью для Партии регионов». Следовательно, надо поменять его на другого политика.

Но Ахметов не может просто так поменять Януковича — тот давно уже самостоятелен, кроме того, за ним стоит много разных спонсоров — он компромиссная фигура для большой группы олигархов. Янукович сам нанимает Манафорта и ставит задачу вернуть его в политику. И американец перестраивает старую кампанию на новый лад. Будущее Украины — в союзе с Россией, полагает он, все проблемы Украины — оттого, что Ющенко и Тимошенко неспособны договориться с Путиным, а Янукович справится.

Манафорт привозит в Киев своего давнего заместителя Рика Гейтса, а также Адама Страсберга — в 2004 году он работал на демократа Джона Керри — и Теда Дивайна — в 2016 году он станет менеджером президентской кампании демократа Берни Сандерса. Их усилия приводят к нужному результату: Янукович зимой 2010-го лидирует после первого тура, у него 35% против 25% у Юлии Тимошенко. Для действующего президента Ющенко эти выборы — сплошной позор, он получает всего 5%.

Тимошенко на выборах уверена в поддержке со стороны Москвы — она обо всем договорилась с Путиным. Однако путинский посредник в Украине Медведчук по-прежнему выбирает Януковича, в его же пользу распределяются и деньги на кампанию от основных украинских олигархов, в первую очередь от Рината Ахметова и Дмитрия Фирташа. В итоге Янукович побеждает во втором туре с перевесом почти в миллион голосов.

После объявления результатов Янукович организует праздничный обед и в знак благодарности дарит американскому политтехнологу огромную банку черной икры — ее стоимость оценят в 30–40 тысяч долларов.

Тюремный срок, президентский срок

Вступив в должность, Виктор Янукович ведет себя как долгожданный лучший друг Москвы. В 2010 году он подписывает с президентом Дмитрием Медведевым целую серию двусторонних соглашений: Россия снижает цену на газ, взамен Украина пролонгирует на 25 лет аренду земли под базы Черноморского флота и соглашается на увеличение максимальной численности российских военных, расквартированных в Севастополе.

Еще Янукович начинает уголовное преследование своей вечной соперницы Юлии Тимошенко, а также лидера многих протестных акций Юрия Луценко, бывшего главу МВД в ее правительстве. Даже ближайшее окружение Януковича против, но президент твердо убежден, что это единственный способ предотвратить новый Майдан и новую революцию. Иначе Тимошенко рано или поздно его свергнет.

Уже в 2010 году ей предъявляют несколько обвинений, однако дело быстро разваливается. Но новый генпрокурор Виктор Пшонка — давний друг Януковича, он проявляет упорство. В 2011 году сформулировано новое обвинение: газовые соглашения 2009 года, которые Тимошенко подписала с Путиным, были невыгодны Украине, а значит, премьер превысила полномочия и нанесла ущерб стране. Показания против экс-премьера дает в том числе бывший президент Ющенко. Осенью 2011 года Тимошенко приговаривают к семи годам тюрьмы. Это больше, чем президентский срок Януковича, а значит, она не сможет составить ему конкуренцию на следующих выборах. Параллельно развивается дело Луценко — в 2012 году его приговаривают к четырем годам.

Тимошенко за решеткой очень боится за свою жизнь — она ест и пьет только то, что привозят ей родственники. А власти и администрация тюрьмы делают все, чтобы задержать передачи, вынуждая арестантку на «сухую голодовку».

К приговору Тимошенко очень негативно относится Запад. Особенно переживает Ангела Меркель. Каждую встречу с Януковичем она начинает и заканчивает этой темой. Тимошенко в тюрьме неустанно жалуется на ухудшение здоровья. По требованию Меркель в харьковскую больницу допущены немецкие врачи, которые проводят тщательное обследование бывшего премьера, но не обнаруживают никаких серьезных заболеваний.

В 2011 году Украина по плану должна заключить соглашение об ассоциации с Европейским союзом. Однако из-за дела Тимошенко подписание срывается. На Западе неоднократно раздаются призывы ввести санкции против Украины — из-за того, что Янукович издевается над своей бывшей соперницей. Президент снова обращается к Манафорту — чтобы тот помог очистить его имидж и наладить отношения с США и Евросоюзом.

И американский политтехнолог создает клуб лоббистов Януковича — он кулуарно называет его Габсбургская группа: это видные отставные политики, которые заступаются за Януковича при личных встречах с западными лидерами, пишут колонки в респектабельных западных изданиях и вообще убеждают Запад не вводить санкции в ответ на преследование Тимошенко. По данным американских СМИ, члены Габсбургской группы — это бывший австрийский канцлер Альфред Гузенбауэр, бывший итальянский премьер Романо Проди и, возможно, экс-президент Польши Александр Квасьневский — правда, он это опровергает.

Работа Манафорта приносит плоды: за два года дело Тимошенко постепенно забывается, а европейские власти все более терпимо относятся к Януковичу и все чаще всерьез говорят не о санкциях, а о европейской интеграции Украины. Запад и лично Ангела Меркель продолжают требовать освобождения Тимошенко и остальных политзаключенных — и Янукович идет на компромисс. Он милует Луценко. Но Тимошенко оставляет в тюрьме.

Саша-стоматолог

После инаугурации в 2010 году Виктор Янукович в компании друзей произнес тост: «Два года не жрать! Работать на страну!» По иронии судьбы, когда эти два года истекли, оказалось, что Янукович увлечен лишь собственным обогащением.

Придя к власти при поддержке крупнейших украинских олигархов, Янукович решает покончить со своей зависимостью от них. Единственный способ обеспечить себе полную свободу от всех грандов украинского бизнеса — это превратиться в одного из них, причем самого крупного. По сути, Янукович повторяет то, что сделал Путин в России: помогает подняться новой лояльной ему группе олигархов, которая забирает себе все важные активы. Путинскими «кошельками» по этой схеме стали его давние друзья братья Ковальчуки и братья Ротенберги.

Личную финансовую гвардию Януковича формирует из своего окружения его 37-летний сын Александр, известный как Саша-Стоматолог — из-за наличия медицинского образования. Главой Национального банка, например, становится его друг, 34-летний Сергей Арбузов, чья мать возглавляет семейный банк Януковичей. Посты в правительстве получают и другие приятели сына. Они не зависят от олигархов, подчиняются только президенту и смело атакуют крупный бизнес, отжимая у него значительные куски. Украинские СМИ называют их «Семья» по аналогии с тем, как в конце 1990-х именовали группу олигархов, окружавших президента России Ельцина.

Агрессивное и бесцеремонное поведение Стоматолога шокирует даже видавших виды акул бизнеса. Он отбирает компании не только у мелких или недружественных предпринимателей, но и у бывших друзей и спонсоров отца. В числе жертв Александра Януковича даже Владимир Евтушенков, российский олигарх, считавшийся приятелем украинского президента.